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（→これは日本ラインの続きです。）
日本ラインの船に乗り、犬山にやってきた、お父さんとりょう君。犬山遊園駅から タクシーに乗り、2kmほど木曽川沿いに遡り、次の目的地へ。緑の木立の中に、ブランコ や滑り台のある公園に到着。その奥には、なんだか不思議な雰囲気が漂う神社があります。 猿・雉・犬・鬼。ペンキで原色の派手な色が塗られたコンクリートの像が いくつも建っています。鳥居の下、神社の正面には、素っ裸の男の子の像。桃から生まれた 桃太郎だあ！ここが知る人ぞ知る、桃太郎神社です。
犬山のこのあたりには古くから桃太郎伝説があったそうです。この神社は桃太郎を育てたお爺さん
の屋敷があった場所と言われ、木曾川を流れてきた桃を、川で選択していたお婆さんが拾った所、
中から桃太郎が生まれます。木曾川の中に浮かぶ島には鬼が住んでいて、周囲の村々を
困らせていました。その鬼が島へ、桃太郎が鬼を退治しに行ったのだとか。 |
桃太郎側のみなさん
鬼が島側のみなさん
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桃太郎神社が出来たのは昭和５年だそうで、この石像たちも同時に
作られたと思われます。石像の作者は浅野祥雲という岐阜の作家。
以前行ったことのある五色園や、関ヶ原ウオーランド
などに、同じようにおおらかな表現を持つ、たくさんのコンクリート像を残しています。
ユニークさがウケて、実は今ちょっと、隠れた浅野祥雲ブームが起きています。
この像を見るため、この神社に参拝する人が増えているようです。
神社創建のとき、観光客を呼ぶために、神社の宮司さんが浅野祥雲に
制作を依頼したんでしょうね。古い像ですが、ペンキを塗り直し続け、
今でもこんなに生き生きした感じで見ることができます。
さて、神社の方。本殿前の鳥居は、桃の形をしてとっても不思議。子供の守り神 ということなので、りょう君の健やかな成長をお願いしてきました。隣の宝物殿には、 、かつてこの神社にあった鬼のミイラの写真が飾ってあります。残念ながらミイラは火事で 焼失してしまい、残っていないそうですが。うーん、どこまでも怪しいな桃太郎神社。
少し歩いて暑くなってきたので、向い側にある「レストハウス桃太郎」で冷たいものを
食べ、人心地ついたお父さんとりょう君でした。 |
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