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05年7月21日(木)。午前中富山・黒部で仕事を終え、明日の新潟・燕三条での
仕事のため、
特急「北越」
号で北へ移動する。糸魚川・直江津・柏崎と
夏の青い日本海を眺め、長岡からは広々とした田園の中を行く。東三条駅
で特急列車を降りる。あとは燕三条のホテルへ行くだけだが、まだ日が
落ちていないので、少し寄り道していこう。
東三条駅０番線ホームから出発する、 弥彦線 の列車に乗込む。 越後国一宮・弥彦神社 に参詣するために作られたのが、この弥彦線だ。金物の町として知られる三条と燕、そして 吉田の町を抜けると、また一面の田圃の中を列車は進む。前方に高い山が近づいてくる。 弥彦山、弥彦神社の神域である。やがて列車は少し坂道を上り、終着駅・弥彦駅に滑り込む。 弥彦駅 は、弥彦神社への参詣のための駅らしく、駅舎自体も神社風の作り。開業88年目だそうである。 駅前から参道が続いている。夕闇せまる午後６時なので、あまり人影もなく静かだ。
お土産物屋の続く参道の町を抜けると、大きな赤い
鳥居に突き当たる。そこをくぐれば、巨木が生い茂る神域である。なにか張詰めているような
な荘厳さである。ヒグラシの蝉時雨が響いている。一番奥に本殿があり、背後に弥彦山がそびえている。 |
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神話によれば、この神社の祭神、天香山命（アメノカゴヤマノミコト）は、大和朝廷・神武天皇
から派遣され、この地方を治めたという。それが越後の国の始まりであるという。
稲作・漁業・製塩などの技術を教えた天香山命は尊敬され、
「おやひこ」さまと呼ばれ、この神社に祭られている。
背後の弥彦山に弥彦ロープウエイで
上ってみると分かるが、山の向こうは広大な日本海。こちら側にはどこまでも続く美田が
広がっており、越後国・新潟の豊かさを感じられる。
私は15年ほど前に弥彦山に登って
風景のすばらしさに感激した。日本海に沈む夕日の美しかったことが忘れられない。
稲作を支えるために発達してきた、鉄で作る農機具の技術。これがこの地方の金属加工産業 の元になった。私がこの地方に仕事で出張に来る縁が出来のは、この産業があるから。 これも「おやひこ」様のおかげかも。 「おやひこ」様はこの越後国・新潟を、弥彦山の高みからいつも眺めておられる。 この一年、新潟は大変だった。大水害と大地震が同じ年にあった。昔から何度も 水害や地震を乗り越えてきた越後国だけれど、同じ年に一辺に来た年は、 これまであったのかな。弥彦神社に参拝し、「今年はそんなことがありませんように」 と、思わず「おやひこ」様に祈願した。 |
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