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朱鷺メッセ３１階の展望室から見下ろす
新潟の町は絶景である。
町の中心を流れる信濃川が日本海に注ぐ様子。港町として
発展してきた新潟の姿が手に取るようである。しかもこの展望台が無料なのだがら
すばらしい。05年7月22日（金）、燕三条での仕事を終えた私は、午後、上越新幹線で
新潟の町にやってきた。港町・新潟を少し散策していこうと思う。
新潟の町のシンボル、万代橋 のアーチの下を船が河口を目指して進んで くるのが見えた。あの船に乗りたいので、早くエレベータで降りなきゃ。 信濃川ウオーターシャトルと言って、 信濃川を遊覧する川舟が運行されている。これに乗って、信濃川の対岸の歴史資料館 へ行ってみようと思う。 川とはいえ、すぐ先が海に続いているので波に揺れながら進む。５分ほどで、 新潟市歴史資料館・みなとぴあの前の船着場に着く。 博物館本館は、明治末の２代目の新潟市役所庁舎をもとにした重厚なデザインだ。 さっそく新潟の歴史に触れよう。 低湿地である「潟」を開いて営々と稲作を行ってきたのが新潟の歴史だ。 治水を行い、信濃川や阿賀野川という大河と付き合ってきた。 その大河が日本海に注ぐところに出来た港が新潟。江戸時代には、このあたり一帯 で取れる米を運び出すための港として栄えた。北海道や上方、江戸へ続く北前舟の 寄港地ともなっていた。博物館に飾られていた、白山神社奉納額には、その賑わい の様子が描かれていた。 |
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明治に入り、横浜・函館・長崎・神戸と並んで、開港する５つの港の
ひとつに選ばれて、ロシアの船などが往来するようになった。町並みは
このときに一気に西洋風に変わったそうで、その名残の建物が街中に
たくさん残っている。博物館の敷地に再現されている、
旧新潟税関の
建物は実に印象的だ。北海道に見られる鰊御殿のようでもあり、重厚な
なまこ壁と物見櫓がある。税関の前は運上所と呼ばれていたが、その
呼び名の方がピンとくる建物だ。
戦前には満州国・新京への最短ルートとして、現在の北朝鮮の港と結ぶ 航路が開かれてにぎわったとか。今も北朝鮮から万景峰号がやってくる。 新潟港には 日本海を結び、ロシアや北朝鮮、対岸の国への窓口としての役割がある。 バスで新潟駅に戻り、新潟空港行きのバスに乗り換えた。空港までは ３０分もかからない。今日は新潟空港 から飛行機に乗り、中部国際空港、セントレア経由で名古屋に帰ろうと思う。 空港で待っていると、 「ハバロフスク行きはまもなく出発します、お急ぎください」との アナウンス。ロシアへの飛行機が出ているのか、さすが新潟だ。 こちらもふわっと新潟の空へ。空からの、蛇行しながら緑の田園の 中を流れる信濃川の風景が、とても素晴らしかった。 |
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