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2018年9月14日(金）、特急いなほ9号は越後・阿賀北平野の、黄金色に実った稲穂の中を北に進む。
いよいよ日が西に落ちる頃、新潟県の一番北の街、村上に到着した。
駅前には、瀬波温泉の旅館の送迎バスが待っていて、
それに乗り10分ばかり、大きな旅館に到着。
まだかすかに明るさの残る空の下、奥の窓いっぱいに日本海が広がっている。なるほど、その名にふさわしい温泉だ。
明治時代、石油の試掘をしていた時に湧き出たという。 明日、この旅館で行われる勉強会で、30分ばかりウチの製品を ＰＲする時間を頂いた。そのためにはるばる来たのである。 それにしても、それでこんな豪華な旅館に泊まれるとはありがたい。
翌朝早く起き、朝風呂に浸かった。
木の浴槽に源泉かけ流し、目の前の日本海は波穏やか。言う事のない程の贅沢な時間だった。
午前、勉強会での仕事を無事終え、目的のＰＲはうまくいった。
お昼で散会になったので、送迎バスで村上駅に送ってもらった。あとはまた、はるばる帰ればよい。 |
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村上は城下町で、街の東側の山の上に、
本庄氏が築いた村上城跡がある。
その城山の麓の、旧城下町の通りでタクシーを降りた。
立派な商家の玄関の、大きな暖簾に「鮭」と大書きされている。
それを潜ると、さまざまな鮭の加工品が並ぶ店になっている。
この街の北側を流れる三面川には、鮭が登ってくる。
平安時代の昔から、鮭はこの街の名物で、都へも献上されていた。
江戸時代になると、稚魚を育てて川から海に放流し、数年後に川に戻ってきた成魚を収穫することが始まった。
それは、世界で初めて行われた鮭の養殖、と言われている。
私が３年前に見残してしまった光景は、この店の奥の作業場にある。 自由に見学できるそのスペースに足を踏み入れると、圧巻であった。 天井から無数の鮭が腹を開かれて吊るされ、干されている。 この街では、こうして鮭を保存できる形に加工し利用する。 実に百種類もの鮭料理が伝わっているという。 こんなユニークな伝統を持つ街が、他にあるだろうか。 ただ感心し、やっとこの光景を見れたことが嬉しかった。 お土産に鮭製品をあれこれ買込み、駅に戻る。帰りの列車まで時間があり、 駅前の郷土料理店に入り、お昼を食べた。 注文したのは、鮭の卵の「はらこ丼」、箸置きが鮭の形だった。なんとも贅沢な昼食。 村上の味覚も温泉も味わえた有難い出張を終え、特急いなほ８号で長い帰路に着く。 |
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