2009年7月12日（日）午後4時。高速パスは、 東莞市・長安鎮 のインターを降りて街に入る。途端に感じる街の喧噪。５階建てのアパートの１階が商店街に なっているというのが多く、色とりどりの看板が並ぶ。店の構成はごちゃごちゃで、 果物や野菜を売っている店の隣が機械加工の小工場、その隣が中華料理店で、 さらにその隣が自転車修理屋という調子である。ここでも道路を横切る 歩行者や自転車が多く、クラクションが鳴りやまない。３年前と変わって いないなあ、とちょっと懐かしさを感じてしまう私だった。

中心街のバスターミナルで降りて、タクシーに乗り換え、今夜の ホテルへ。ホテルはとても清潔で部屋も広く、日本国内よりもいい ぐらいである。だいたい300元＝4500円までで泊まれる。シャワーを浴びて 窓の外を眺めると、どこまでも同じような感じのアパートの建物が続いている。 この町は20年前、人口千人程の農村だったのが、ものすごい勢いで工場が 出来、今は人口60万人だそうだ。工員の仕事を求めて中国中から人が流れてきて 出来た町。金属加工や電気機器の工場が多い。若い人が多く、上昇パワーが 渦巻いている。

そんなこの街に、私の会社は機械のショールームを開いた。翌13日、そこへ出向く。 大きな城のような建物の一角だ。３年前にお世話になった中国人スタッフと再開 を喜び合う。皆私を覚えていてくれた。明日、お客様が機械を見に来て下さるので、 さっそくプレゼン準備に取り掛かる。夜8時過ぎまで、段取りや機械の調整、すこし しんどかった。