でも調べてみると、エキタグの設置場所に難しい点があった。 城北線は全部高架の鉄道だが、エキタグは地上の掲示板に掲載されている駅が何駅かある。 エレベータが無い駅が多いので、膝を痛めている私には、まだその上り下りがつらい。 それを避ける方法として、このE-Bikeで輪行して行くことにした。 この自転車での輪行を試してみることもできてちょうど良い。

ホームに降りると、一両だけのディーゼルカー、キハ11が入線してきた。10:43発の、勝川行きである。 城北線は、大都市・名古屋の街の北を走っているのに、列車は一時間に一本だけ。 不便なこともあり、影が薄い。私もほとんど乗ったことが無い。開業は1991年だから、 もう30年ぐらい経つが、乗客を増やそうというPRもほとんどしていなかった気がする。スタンプも設置されてなかったので、 「押し鉄」としても用が無かったのだ。

キハ11に15分揺られ、勝川駅に12:00着。高架のホームの掲示板に貼られたエキタグをスキャンすると、 平安時代の書家、小野道風を描いた絵柄であった。 この地が出身地と言われている。

線路の先を眺めると、中央線の勝川駅はだいぶ先だ。乗り換えるにはここから500m歩かなければならない。 高架線も寸断されている。でも勝川駅は城北線を受け入れられる構造に作られている。 国鉄時代の建設費の原価償却が終わるまでは動けない、という噂だが、いつかはこの線路が繋がってくれることを願っている。

折り返しの11:16発の枇杷島行きに乗る。味美・比良と戻り、11:25、小田井駅で下車。 ６駅すべてが無人駅で、地上に降りるには長い階段を下りないといけない城北線だが、 実はこの駅だけ、地上に降りるためのエレベータがあるのだ。半年前に鉄印の件で来ているので、 それを知っていた。これから、このエレベータで自転車の輪行袋を地上に降ろす算段である。

自転車に乗って、城北線の高架の線路に沿って200mほど行くと、 ２階建ての建物が見えてくる。ここが、城北線の事務所で、定期券売り場になっている。 城北線で唯一、有人の施設である。半年前、鉄印帖を買いに来たのも、ここであった。 ちょっとした鉄道グッズも販売している。 今回、ここにもエキタグが設置されているので、寄って行く。 名古屋城の金のシャチホコのデザインの、キハ11のヘッドマークの図柄だ。 城北線の名前の由来の「城」は、もちろん名古屋城である。

やがて見えてきた、尾張星の宮駅。 駅は高架上だが、エキタグは地上の掲示板に設置されている。図柄は、清州城の復元天守閣。 この駅は清須市にあるのだなあ。戦後時代、信長の時代には、尾張の国の中心は清州だった。 のちに徳川家康が、清州から街を名古屋に引っ越させた「清州越し」によって、名古屋の街が出来た。 家康は、当時まだ勢力が残っていた大阪の豊臣家をけん制するために、名古屋と言う街を作ったという。

やがて道は、庄内川から新川へ水を分けるために作られた、洗堰の緑地へ。ここに、ちょっとした池がある。 蛇池（じゃいけ）と言って、池のほとりの神社には、 若き日の織田信長のエピソードが伝わっている。この池には大蛇が住んでいるという噂があり、住民は恐れていた。 それを聞いた信長は、「大蛇などおらぬわ、池の水全部抜いてみい！」と命じた。 部下や村人を総動員して池の水を抜いたところ、大蛇は居なかった。 それで村人は安心したという。迷信は信じず、みずから確認する。信長らしいエピソードである。

味美駅に着いたのだが、入口が良くわからない。 横に地下道への入口があるのだが、どうやらここを降りて、国道302号線を潜らないと、 駅に行けない構造になっているようだ。地下に降り、その先にあった出口を登ると、駅の真下の掲示板の所に着いた。

城北線最後のエキタグには、ハニワが描かれている。この近くには 二子山古墳という、 長さ94mもある大きな古墳があるからだ。古代尾張国の有力者だった豪族が眠っているのである。

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