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今年のGWの家族旅行は、福井・芦原温泉に行くことにしました。りょう君がまだ小さかった
2002年に一度行っており、7年ぶりです。特急しらさぎで、久しぶりに下りた福井の駅は、
北陸新幹線の準備で立派な高架駅になっており、見違えました。さっそく商店街の食堂で、
福井名物、ソースかつ丼をいただきます。うーんおいしい。
さて、今回の旅行で、お父さんが楽しみにしていたのが、えちぜん鉄道に乗ること。 JR福井駅の東側の小さな駅から出発する、ローカル線です。芦原温泉・三国港と、 永平寺・勝山への２路線があります。ホームに行くと、青と白のストライプが鮮やかな、 一両だけの電車がいます。ベンチには白衣を着た人が座っていますが、動きません。 ありゃ、人間ぢゃない！恐竜だ。福井は日本の中でも有数の恐竜の化石の出るところ、 特に勝山方面は有名です。それをアピールしているんですね。
私たち家族３人を乗せた電車は、ゆっくり三国港に向って出発です。福井市街を出ると、
周りは水田がどこまでも続く、のんびりした風景になります。りょう君、窓からそんな
風景を眺めるのに夢中です。 |
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「そう、東尋坊。じゃあ、地図とカードあげるね。」 このお姉さんは、えちぜん鉄道には、今やなくてはならない女性アテンダントさん。 観光案内や、お年寄りの乗降のお手伝いなどをしてくれます。
この路線、以前は京福電鉄だったのですが、2000年に2度の列車衝突事故を起こし、
一時運転休止になりました。もう運転再開は困難と言われていましたが、その後、
えちぜん鉄道という新会社として分離独立、再出発しました。この時に女性アテンダントが採用されました。
地元の鉄道を盛り上げようという彼女たちの努力によって、話題になり、
人気が出て、遠くからも乗りにくる人が増えたとのこと。アテンダントさんが書いた
本も話題になりました。えちぜん鉄道の乗車客は最近、とても伸びているようです。
アテンダントさんのおかげで明るいローカル線の旅。こうして私たち３人は、
三国・東尋坊を目指して、田園風景の中を進むのでした。 |
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