07/01/19、午後6時。埼玉での仕事を終えてやっと東京駅にたどり着く。帰りの新幹線の 指定席を取ろうと思ったら、週末なので満席が多くて、8時代しか取れないという。 1時間半ぐらい時間がある。じゃあ、夕飯でも食べて時間をつぶすかと、八重洲口 から外に出てそのまま南に歩いて行った。あまり気に入った店がなくて困っていると、 地下鉄 の入口があった。宝町駅。浅草線の駅で、次の駅は東銀座駅とある。

銀座はゆっくり歩いたことがなかったので、行ってみるかという気持ちになり、一駅 地下鉄に乗った。東銀座駅の出口から地上に出ると、ちょっとびっくりした。 ライトアップされた堂々たる 歌舞伎座 の前に出て、圧倒されたのだ。ここが日本伝統芸能、 歌舞伎 の総本山か。ふと建物の右端に、お店があるのを見つけた。 「暫（しばらく）」 という店の名前がなんとも 歌舞伎 らしいので、日本料理の店かと思ったら、あにはからんや、カレー屋である。 しかし、このミスマッチにかえって惹かれ、食べていくことにした。お店の中には 十一代目市川海老蔵襲名披露公演のポスターがデカデカと貼られている。カレーは そこそこいける味である。歌舞伎座の中でカレー、なかなかカブイていて、 いいじゃないか。

お腹もいっぱいになったし、少し銀座を散歩するか。

銀座の歴史は江戸時代 に始まる。日本橋のあたりの両替商の町を「金座」と呼んだのに対して、その後に出来た新しい 両替商の町を「銀座」と俗称したのが始まり。銀座の名前が定着したのは明治の初めだという。 煉瓦作りの洋館が並ぶモダンな繁華街は日本中の憧れになり、「銀座」という町の名前自体が ブランドになった。日本中に「なんとか銀座」がいくつあることか。

和光堂のすぐ隣の、木村屋総本店は 創業1860年。西洋のパンを、イースト菌でなく日本古来の酒種（こうじ菌）を使って作るという 方法で作った、「酒種あんぱん」が名物。どこか懐かしい味がする。明治天皇のお花見のとき、このあんぱんを献上 したところ、大変喜ばれたとの事。パンは何種類もあって、今も店頭で 飛ぶように売れている。私も、今日は女房と子供に、このあんぱんを土産に買っていくことに決めた。

木村屋に限らず、明治創業の店がたくさん残る銀座。日本一のブランド繁華街のきらびやかさ に、しばし心奪われてそぞろ歩いた。