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根室標津駅は入口が大きな板で封鎖されていた．標津線は根室本線の厚床駅から分岐して この駅まで延びていたが，今は駅も廃虚である．駅前には阿寒バスのターミナルがあり， 今はこちらが中心のようだ．駅前で食事を取った私は，バスターミナルに自転車を置き， バスで尾岱沼へ向かった．根室海峡に２６ｋｍも突き出した日本一の砂州，野付崎を訪れる ためである．尾岱沼の港から高速船に乗れば，何も遮るもののない海が広がった．この辺り は知床半島の付け根辺りからいつも砂が運ばれて来ており，海はとても浅い．船は進路を 慎重に選びながら半島の崎を目指した． 本当にただ広い．そして何もない．枯れた椴松が白く白骨の様につったっているだけの 荒涼とした場所である．ここトドワラは，森であった所に海水が入って，木が枯れた跡な のである．どこまでも木道が続いている．死後の世界の入口，そんなイメージがした． 遠く幻のように知床連山や国後島の山々が見えた．吸い込まれそうな風景でどこまでも 行ってみたかった．つい船に乗り遅れそうになって慌てて船着場にもどった．帰りの船 からは野付湾に居着いてしまったアザラシの家族が，のんびりと泳いでいたのを見る． 標津の駅に戻り，また走り出す．標津川に沿って上り，平成３年にオープンしたサーモン パークという所へ行ってみる．ここは標津川へのサケ放流養殖の基地として，またサケに ついての研究機関として，サケの水族館として建てられた場所である．サケは故郷の川に 戻って来る魚である．人間が養殖して放流しても，それは変わらない．従ってとても合理 的な養殖漁業の出来る魚なのである．中には人工の川が作られており，サケやカラフトマス， オショロコマといった魚が泳いでいる様子が，あたかも自然そのままのようだった． 勢いよく泳ぐ魚たちの様子は大迫力．ここは標津町の産業を理解するにはまたとない場所 である．この豊かな川こそが，ずっと昔からカリカリウス遺跡のような大集落をこの地に 成立させた源であることを思い知らされる．標津川には年間４０万匹のサケが戻ってくる． 野付湾のアザラシの家族も，秋が待遠しい事だろう． |
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