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鱒浦を過ぎ，藻琴で釧網本線を渡ると右手に藻琴湖が見える．湖は小さな川でオホーツク 海につながっている感じだ．あたりには高い建物がなく，いよいよ北海道らしい風景になっ てきた．次の駅が「オホーツクに一番近い駅」，北浜駅である．木造の小さな駅舎の裏に小 さなホームがある．傍らには赤いハマナスの花．レールの向こうはすぐ海である． この駅は私の憧れの駅である．２年ほど前のある日，長野県の飯田の町を散策していた． 新しい美術館があり，何気なくそこに入って行った．ちょうど地元出身の原田泰治さんの 絵の展覧会が行われていた．私は１枚の絵にひかれたのである．それがこの北浜駅の絵， 「海辺の駅」であった．独特の暖みのある，民話の中のような風景が原田さんの絵．中でも， この北浜駅の絵は傑作の一つではないだろうか． 風景を確認して，駅の中へ．すると小さな待合室は，全国からやってきた人たちが貼って いったと思われる定期券やらなにやらで，壁いっぱい覆い尽くされていた．私以外にもこの 駅が好きな人がいっぱいいるようである．駅の中は改造されて，喫茶店「停車場」であった。 右手に広々と，涛沸湖が広がった．少し雨霧にけぶって湖と空，海と空の境があいまいだ． その向こうに斜里岳がだんだんはっきりしてきた．道はひどく一直線でなんとも茫洋とした 風景である．放牧の馬たちも，今日は雨をさけて小屋の下に集まっている．左手の砂丘の上 の原野は，浜小清水原生花園である．花を傷つけるので，勝手に入っては行けないという 看板が目につくようになった．今年は寒かったために，７月の終わりだけど花が残っていた． ハマナス，エゾスカシユリ，ヒオウギアヤメくらいはわかるけれど，他にも小さないろいろ な花があって，名前がわからないのが悔しい．雨がひどくなってきた．１１時もまわってい るので雨宿りをかねて食事にしよう．浜小清水駅の手前で食堂を見つけ，ホタテラーメンを 注文した． |
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国道２４４号線をはずれ，浜辺の道を行く．路面が濡れているが，雨は止んでいる． 急に見渡す限りのジャガイモ畑になった．このあたりは日本一のジャガイモの産地である． ポテトチップで有名な会社の工場も，この近くにある．白と赤の花が緩やかな曲線でつな がる風景，見事だ．こういう道を，ポテトロードと呼んでいるらしい． 北海道の畑を 見ていると，本来土地はこういう風にうねっているものなんだという，当り前の事に気づく． というのも内地の稲作中心の所から来た私は，水田の水を貯めた土地ばかり見慣れている ので，土地は水平が当り前と思っていた様な気がする．その水平な水田も，先人たちが いっしょうけんめい改造して作り上げた土地なのだということを，こんな所まで旅しないと 気づかなかった． エゾスカシユリのオレンジ色の花が並んでいて鮮やかな止別（ヤムベツ）駅にを過ぎれば， ジャガイモの畑はますます広く果てしなく続いていた． |
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