|
久しく会っていなかった大学時代の友達からメールをもらった。
最近、家を買って落ち着いたとの事、元気でなによりである。
久しぶりに昔話でもしたいなあ、と思った。
2015年4月17日（金）。丁度週末、東京の展示会へ出張があったので、 終わってから彼の家に寄ってみることにした。とはいえ、近い所ではない。 夕刻、東京駅から北陸新幹線に乗り、長野駅へ。まだここから１時間、電車に乗らねばならない。 地下の 長野電鉄 ホームに行くと、あれ？成田エクスプレスが停まっている。 この列車は「特急スノーモンキー号」という。 志賀高原方面に行くスキー客が主なお客だ。車体には、温泉に入るサルの図柄。長野電鉄はのどかな ローカル私鉄だが、特急だけは、小田急のロマンスカーや、この成田エキスプレス など、他の会社の人気車両を中古で譲り受け、走らせているのだ。 闇の中を約１時間。20:24、終点湯田中へ到着。はるばる来た感がある。
駅で彼が出迎えてくれた、いや懐かしい、あまり変わってなくて良かった。
湯田中は古くからの温泉街
である。ちょうど今が満開の夜桜を眺めながら、
駅前の足湯にしばらく浸かる。それから風情ある旅館の並ぶ通りの居酒屋に入り、
積もる話を始める。彼に会うのは十年ぶりなので、その間いろいろあった。 |
|
彼の家に荷物を置き、すぐ近くにある地元の人だけが入れる共同浴場へ。
源泉かけ流しの熱い温泉に浸かり、いろいろ昔話をする。
こんな贅沢な温泉が、住人はタダで24時間入り放題だそうだ。なんともうらやましい。
夜桜を眺めながら彼の家に戻る。冬は雪が多くて大変らしいが、今は春、良い所だ。
彼の家に泊めてもらい、あくる日。車でこのあたりの名所に
連れて行ってもらうことになった。湯田中温泉の脇を流れる夜間瀬川を遡ると、
また別の温泉街がある。
渋温泉、
木造４階建ての旅館もあり、風情がある。 ここの一番の名所は、ニホンザルがいつも浸かっている温泉である。 今日もたくさんの猿が居る。春なので、子ザルが沢山いて可愛い。 彼らも、温泉に24時間タダで入れる、ここの住人なのだ。 そんなサル、世界にここだけしかいないそうだ。彼らは、 「スノーモンキー」と呼ばれ、世界的に有名なサルなのだ。 今日も彼らに会いに、西欧の外国人観光客がいっぱい来ている。 サルはざっと100頭ぐらいだが、同じぐらいの数の外人さんである。 すごい人気。
湯に浸かり、気持ち良さげな２頭のサル。 |
|
