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「八幡掘のあたりまで」そう言ってタクシーに乗った。 2014年10月28日(火)、17:00。滋賀県のとある町への出張帰り、 近江八幡の駅で途中下車した。久しぶりにあの古い町並みを 歩いてみたくなった。 日牟礼八幡宮 の鳥居を潜り、橋を渡った所で車を降りる。向こうに見える形の良い山が、八幡山である。
豊臣秀吉から関白の位を譲られた、甥の
豊臣秀次
が、あの山に城を建てたのがこの街の始まりだった。秀次は、信長の死後荒廃していた
隣の安土の街の人々を、この街に移住させ、近江の人心を一新しようとした。
当時の町割りは今も残っていて、琵琶湖からつながるこの
八幡掘
の運河も、その遺構である。こんな夕暮れ時は、風情があって良い。 豊臣秀吉に秀頼という子供が出来て、疎まれ、ついには切腹に追い込まれた秀次。 そんな人の本拠地なら、一緒に滅亡していても不思議でないこの街。だが、こんな立派な 町並みを残っているのは、なぜか？それは、信長と秀次が育てた、楽市楽座の精神を受け継ぐ 商人たちが、街の衰亡を避けるべく奮起し、全国に出て行って、商売を成功させたからである。 |
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彼らは近江商人
と呼ばれ、「たねや」さんも、それである。彼らの一番良く知られた
商売訓は、「売り手よし、買い手よし、世間よし」の
「三方よし」
というもの。「世間よし」という所がミソで、商いは唯儲ければいいのではなく、
世間の役に立たなければならぬと教える。この素晴らしい教えに出会ったとき、私も
ビジネスマンで有る限り、ぜひそういう商売をしたいと思った。
八幡掘を再び渡って少し歩くと、見慣れた看護婦さんのマークが目に入ってくる。 子供の頃、蚊に刺された時に良くお世話になった塗り薬、メンタームの資料館である。 この薬はここ、近江兄弟社 で作られた。創業者ヴォーリズ は、この街に英語教師として赴任してきたキリスト教の宣教師だった。建築家としても知られるが、 社会福祉活動の一つの製薬業が成功し、この会社として続いているのだ。 良い薬を売って世間に喜ばれ、会社も発展する。まさに「三方よし」。 彼は畏敬の念を持って「青い目の近江商人」と呼ばれる。
角を曲がると、新町の古い町並み。江戸時代に迷い込んだかのようだ。成功した近江商人は、故郷八幡に
競って屋敷を建て、こんな街並みを残した。いつもは観光客でいっぱいなのだが、今日はこんな夕暮れ、静かである。
なんとも趣深い街よ。 |
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