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06年11月21日（火)、新潟県第二の都市、長岡
で開催されたある会合に出席。懇親会では
銘酒「米百俵」
で鏡割りのあと、聞き酒大会。
さすがに新潟は米どころ・
酒どころであるな。私も
「米百俵」をいただく。ちょっと甘めのまろやかな味。
長岡は２度目である。前回は04年07月17日（土)、燕三条
での仕事の翌日に立ち寄って散歩した。 戊辰戦争のあと、食べ物にも困っていた長岡に、 支藩から援助米百俵が届いたそうだ。普通ならそれを配って 少しでも飢えをしのぐのに、藩の大参事・ 小林虎三郎は、こういうときこそ教育に力を 入れるべきと言い、 その「米百俵」の資金で藩の学校、「国漢学校」を設立したとのこと。その後 その学校から多くの人材が出て、長岡の再建に 尽くしたとのこと。 これが「米百俵」のエピソード。 苦しいときこそ我慢して、未来のために努力すべきだという教訓として 語り継がれている。前・小泉首相 が所信表明演説で取り上げて有名になった。商店街にその碑があったっけ。 |
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今夜の懇親会は続く。 地元の方が、「長岡は三度再生しました。 新生・長岡をどうぞ見てください」 と挨拶された。 三度の再生とは、戊辰戦争、太平洋戦争の空襲、そして二年前の 中越地震 からの復興のことである。あの地震は、私が前回長岡を 訪問した後すぐだった。大変な災害で記憶に新しい。 大きな被害のあった山古志村は、今は市町村合併し長岡市内だそうだ。 長岡の花火大会は有名であるが、 今年は、震災からの復興を願って「フェニックス」と名づけた大きな 花火を打ち上げたそうである。その映像が、懇親会の会場の大きなスクリーンに 映し出される。すばらしい！放浪の画家・山下清を感動させた花火。長岡駅には、大きな花火のカットモデルが 置かれているが、あれはすごい技術の結晶である。
懇親会のあとは、商店街に立つ立派な店構えの
「小嶋屋」
さんで、名物
へぎそば
を食べながら、これまた銘酒、
「八海山」
を頂く。蕎麦に合い、なんともうまい。心地よく酩酊し夜が更けた。
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