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いつか行ってみたいと思っていても、なかなか縁がない場所というものがあるもので、
私は草津温泉
に行った事がなかった。2014年7月13日(日）、次の月曜日に関東で仕事
になったので、この機会に行ってみようと思った。東京から長野新幹線に乗り軽井沢で降りて、
バスで70分
かけて草津温泉に入った。しとしとと雨が降っている。風情ある温泉街の坂を下りていくと、
もうもうと煙が立っている。ここが有名な、
湯畑（ゆばたけ）か。 草津温泉の源泉は熱過ぎるので、江戸時代、このように木の樋に流して冷まし、 適温にするという知恵が生まれた。ついでに樋にたまった湯の花を定期的に取り出し、 入浴剤として売るという、一石二鳥の装置である。それにしてもなんたる湯の湧出量。樋を流れた お湯は最後に湯滝となって流れ下っている。 日本三名湯として知られるこの温泉は、はるか昔から親しまれてきた。湯畑の周りを囲む 石組みには、 ここを訪れた古今東西の旅人の名 がずらりと刻まれている。 ・東国を平定、吾妻国の名付け親となった日本武尊 ・ここを湯治場として整備したと言われる行基上人 ・狩りに来て入湯、白旗湯の名を残した源頼朝 |
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その横のルシウスという人物は、古代ローマの温泉技師。タイムスリップして
現代の草津温泉にやって来て、温泉場のノウハウをローマに持ち帰った。
ただこれは映画
「テルマエロマエⅡ」
の架空の話。私も妻とこの映画を見に行ったが、
抱腹絶倒、楽しかった。なので
この名がここに並んでいる
のは、認めよう。 他にもずらりと、有名な旅人が並んでいる。 松浦武四郎に種田山頭火、野口雨情に田山花袋、徳富蘇峰に林芙美子、与謝野鉄幹と晶子、 山下清に渥美清。そしてこの温泉や軽井沢を絶賛し外国に紹介してくれた恩人、 ベルツ。それらの名前を眺めていくだけでも、楽しくなる。 本当に沢山の旅人に愛されてきた温泉なのだ。
美味しいものを食べ、
湯もみの体験
もしたので、さていよいよ湯に浸かろうか。湯畑のほとりに
最近再建された立派な建物の「御座の湯」へ。
酸性が強くて殺菌効果があるというお湯。恋の病以外はなんでも治るとか。ああ、極楽。 バスで吾妻線の長野原草津口駅に出て、山を降りた。 |
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