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2009年2月20日（金）夜。貸切バスに揺られてやってきたのは、岐阜・長良川温泉。
真っ暗な虚空に白く浮かび上がる城が見える。稲葉山山頂の岐阜城、斎藤道三・織田信長ゆかりの城だ。
今回は、部の慰安旅行の幹事である。名古屋からあまり遠くない温泉地で、仕事が終わ ってすぐ移動して、早く宴会が出来る所。旅行会社にそう希望して予約を入れてもらった のは、この温泉地一の老舗、十八楼。 鵜飼で有名な宿だが、冬は開催されていないの で、きっと空いているだろうと思っていたが、さにあらず。駐車場はいっぱい、我々以外 のバスも何台も来ている様子だ。流石は万延元年創業、松尾芭蕉ゆかりの名旅館だ。 連子格子に美濃和紙の提灯、雰囲気のある入口をくぐる。 飛騨牛など頂きながらの夕食はもちろん宴会である。若手に挨拶せい、とふれば、 サービスたっぷりに歌ってくれて、自然に盛り上がった。こういう旅行は最近無くなり つつある古い会社社会の伝統行事だが、それが残っているのが私の 職場のいい所である。不景気で商売の方は全然ダメなこの時期だが、まあそんな 時期だからこそ充電もして、次に備えるのもいいものだ。深夜まで部屋で夜更かし、 いろいろな話しをした。 一夜明け、若手はまだ寝ているが、私は一人部屋を抜け出し朝風呂といく。 大きな露天風呂は赤褐色の独特の色の湯をたたえており、実に温まる。 すぐ外は、水量豊かな長良川である。いい気分だ、ついつい五木ひろしの 「長良川艶歌」 が口をついて出てくる。 |
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この川で鵜飼
が始まったのは1300年の昔、平安時代だそうである。
鵜匠が夜の川で鵜とかがり火を巧みに操り鮎を取った。川の恵みというの
は魚だけではなく、上流の良質の木材や山の恵みを運んできてくれた。京と
東国を結ぶ東山道が通っているという地の利もあり、街は交易で栄え始める。 この街に目をつけたのは京都の油屋だった斎藤道三。 戦国大名に成り上がり、稲葉山に城を築き、城下の町で自由に商売をさせた。楽市楽座 と言う。 この街に岐阜という名前を付けたのは、天下取りの野望を秘めた 道三の婿・織田信長。道三の政策を継承し町はますます栄えた。 関ヶ原の戦いののち岐阜城は廃城となったが、商業都市だったこの場所には 宿が立ち並んでいたようである。 岐阜を旅した松尾芭蕉 は、求めに応じてその一軒に十八楼の名前を与えた。風光明媚な場所をたたえた名前だった。 それからまた時が流れ、この宿の創業者が、絶えていた十八楼の名を復活すべく旅館を 開業したのが万延元年、桜田門外の変の年。それから既に150年、なんと分厚い歴史であるか。 風呂上りに、宿の前の通りを散歩する。河原町と言って、道三・信長の頃から の店も残るという古い通り。屋根神様を二階に上げた旧家、宿籠の面影を 残す連子格子の旧家、古い蔵、伝統の 岐阜うちわを作り商う職人の店など、実に私好みだ。 すっかりいい気分で、旅行幹事の役目を忘れそうだが、そろそろ朝の集合時間だ。お役目、お役目と。 この続きはもう一度、夏の鵜飼の時期に家族で泊りに来て楽しもうかな、と思う。 |
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