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2009年も師走。12月10日（木）、埼玉での１日目の仕事を終え、そのまま泊まることに
なった私は、一人
高崎線
の夜汽車に乗っていた。大宮では満員だった電車も、ひと駅づつ通勤客
が降りて減って行く。どの駅も駅前にはクリスマスの電飾が行われていて華やかだ。通勤客は皆
足早に家路を急ぎ、電飾の向こうへ消えていく。
熊谷を過ぎ、籠原を過ぎる。私の今夜の目的地は、次の 深谷駅 である。ホームに降り立ち改札を 出ると、そこは美しくライトアップされた赤煉瓦の駅舎だった。東京駅かと見間違うような 威厳のある建物である。この駅は1996年にこのような駅舎に変わったそうだ。実は 明治時代に深谷に設立された 「日本煉瓦製造会社」 の工場で作られた煉瓦が、東京駅に 使われていることを記念して、この様な駅舎にしたのだという。駅舎内部にはその煉瓦工場の 様子を描いた錦絵が壁に飾られていた。この駅舎は橋上駅で、エスカレータを使って１階に降りれば、 ここもクリスマスの電飾がにぎやかだ。「おいでよ深谷へ」とネオンが誘っている。この駅舎を見に、 この時期この時間に来て良かった。美しい駅舎の佇まいに、癒される気分だ。 駅前広場には、駅舎の方向を向いて座る一人の老人の銅像が建っている。深谷出身の明治の 実業家、 渋沢栄一翁である。 深谷は「深谷ネギ」に代表される、畑作が盛んな土地柄で、栄一翁も そんな農家に生まれた。だが時は幕末、家業の農業を手伝っていた栄一も、青雲の志を 持って江戸に出ていく。 |
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栄一翁はその優秀さを認められ、徳川慶喜に仕え欧州への留学も経験する。維新を迎えて
からは大蔵省に入省、明治の国作りに貢献する。やがて大蔵省を辞めた後は民間実業家
として多くの銀行や会社を設立。関係した会社は500にも及ぶという。現在の日本経済
にとっての大恩人である。故郷の深谷には、煉瓦の工場を作った。その記念碑的な駅舎を、
今も渋沢栄一翁の像が見守っているという光景は、感慨深いものがある。
駅前の飲食店で夕食を食べる。さて今夜の宿がある大宮方面に戻ろうと改札まで来ると、
何やら人がたくさん立っている。電光掲示板は、高崎〜倉賀野間で起きた人身事故
のため、高崎線が上下線とも運転を見合わせていることを伝えていた。
駅員さんもその対応に追われている。 渋沢栄一翁の教えは 「論語と算盤」 であった。国の発展には経済は大事だが、その行き過ぎで倫理観をなくしていくことがあって はならないと教えてくれた。栄一翁が生きていたら、今の日本を見てなんと言うだろうか。 明治の志に思いをはせ、来年こそ日本の経済と倫理を、少しでも立て直したいものである。 |
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