都電荒川線は、 早稲田から王子を通って三ノ輪橋まで、12.2km。 かつて東京にたくさん走っていた路面電車の、最後の生残り である。下町情緒あふれる沿線をゆっくり走るとのことで、一度 乗ってみたかった。ただ、そんなに時間はないから、今日は 三ノ輪橋まで、半分だけ乗ってみることにする。電車は5,6分 間隔で運行され、結構便利だ。お昼前の時間であったが、 お客さんで座席は埋まっている。

一番前に立って、前の線路を眺める。少しスピードを出したかと 思うとすぐに停留所、また走ったらすぐに信号で止まったりと、 路面電車らしいあわただしさ。何度も対向電車とすれ違う。 運転手さんは一時も気を抜けないなあ、この電車は。

  昨今、商店街の活性化というのは、全国どの町でも話題になっている が、ジョイフル三ノ輪においては、都電荒川線がキーワードだ。 私のような鉄道好きの出張者が吸い寄せられているように、東京最後の路面電車・ 荒川線は、今や大切な観光資源だ。この商店街では、都電でぶらっとやってくるお客が楽しめる ような街づくりをはじめている。たとえば、ある喫茶店では 「都電ブレンド」 なるコーヒー豆を販売しているし、いくつかのお店には 「都電スタンプ」 が設置され、ミニスタンプラリーができたりする。いやいや、楽しい。 ぜひぜひこの作戦でがんばって欲しいところだ。

  さて、うわさに聞いていた 「都電もなか」をお土産に買って帰ろうと思ったが、見当たらない。 それもそのはず、その和菓子屋さんは、三ノ輪橋じゃなく、 途中通過してきた梶原駅が最寄駅だそうである。ちょっと下調べが足らなかったね。 一駅分歩き、荒川一中前から町屋駅前まで再度都電に乗り、地下鉄に乗り換えて 午後の会議の仕事場へ向かった。