豊橋鉄道・田口線廃線

奥三河の別天地

廃線跡探索は難しいな

戦国時代の奥三河

　田峰（だみね）という所にでる。この右の山の上に、最近
田峰城というのが再建されたと聞いた。菅沼氏の作った山城
で、南北朝の時代だという。暑さにまけて登る元気がなくな
ったので、そのまま下る。豊川の上流、寒狭川は、あゆ釣り
の人でにぎわっている。川が夏らしくて美しい。
１ｋｍもある稲目トンネルは、かつての田口鉄道のトンネル
を拡幅して、国道も通したのだという。抜けると、鳳来町。

　三河海老という駅の跡にでた。妙に広い空間が整地されて
空き地になっている。駅跡とすぐわかる。かつての木材集散地
だったのだろうか、この広さは。林業は、今は厳しいのだろう。
ところがそれを過ぎたら、また道がわからない。玖老瀬の集落
で、駅跡をやっと見つけたて、その先のサイクリングロードに
出る。それもまた、鳳来寺の手前で国道に合流。廃線跡の先は、
夏草の生い茂っていて入っていく気にならない。

　国道の脇に、塚を合計３つみた。すべて、甲斐の武田勝頼が、
三河に進行したときに、その場所で殺された奥三河少領主の
人質の子弟の墓である。大勢力である甲斐の武田と、三河・尾張
の徳川・織田にはさまれた、このあたりの小領主は、悲惨だった。
家を守るためにどちらかにつき、裏切れば人質を殺された。
交通の便の街道とは、戦国時代にはそういう場所だったようだ。

　武田勝頼は南下して長篠城を攻める。長篠の奥平氏の仙千代も、
鳳来寺への入り口で殺された。田峰の菅沼氏も城を追われた。
しかし歴史が示すように、設楽原の戦いで、武田勝頼は織田の
鉄砲隊の前に大敗しこの街道を逃げ帰った。かつて父信玄も、
この街道を南下し、そして病に倒れて、この街道のどこかで
死んだ。設楽町には、信玄の墓と伝わる塚も残っているという。

ほうらいじ食堂

　鳳来寺山は、家康をまつる東照宮のあるところでもある。
家康の父母が、ここで子宝祈願したら、家康をさずかったと
いう伝説があって、それで三代家光が東照宮を作った。
参詣者が多く、かつての田口鉄道でも、ここは観光駅だった
ようである。鳳来寺駅の駅舎はすでになく、そこには豊橋
鉄道経営の、「ほうらいじ食堂」がある。看板があって、
田口鉄道について説明がある。ここの名物は五平もちだが、
暑さにまけて食欲のない私は、近くでアイスクリームを買っ
て食べるばかりである。

　小さな峠を下れば、長篠の町まではすぐだ。廃線テキスト
には、このあたりに素掘のトンネルがあるというのだが、
これも夏草の下なのかわからない。急な下り坂の途中に
虚空に突き立ったかつての橋脚跡が一本、遺跡のごとく
苔むして立っているばかりだ。

　本長篠駅では、特急「伊那路２号」にまにあった。
田口線は、本長篠駅のホームの端の、段差の所から出発
していたらしい。それを確認。鉄道は22kmくらいだった
らしいが、今日の私は津具村への往復・廃線探査で、
40kmくらい走ったろうか。下りが多くて楽しいツーリング
であった。列車の窓から、奥平氏が必死に守った、長篠城
の跡が、緑と豊川の流れに輝いて見えた。（了）