天竜オフ

天竜下りへ

　輪行袋を抱えて平岡駅に降りる。ここは天竜河口から約１００ｋｍ、
こんな所に、と思うほど多くの家が、急な斜面に立ち並んでいる。
交通体系というのは時代で変化していく。今の車の交通体系、その前の列車の
交通体系、そしてその前には水運の交通体系があった。ここ平岡の場合、その
水運の交通体系の時代から、豊富な山林と天竜川を利用した木材集積地として
栄えたという。その名残がこの町並みを残したのだろう。

　駅を出ればすぐに、大柄な人のよさそうな感じの方が、ＭＴＢに乗ってあら
われた。パソコン通信では何度かメッセージを交わしたことがあるが、会うのは
お初、中津川のくわっちさんであった。さっそく私も自転車を組み立てて準備
とする。駅前の階段を下りたところのパン屋でパンを仕入れる。今日のコース、
なかなか日本有数の秘境って感じのあるところで、食料が手にはいるのか心配
だからである。

　午後１時、みんなが集まった。総勢１２名。みんなが集まったら、雨まで
降り出した。さっそくみんなカラフルな雨具に身を固める。
今回、ＭＴＢのオフロード組と、ロード車のオンロード組と、分かれて走る
事になっていた。オフロード組は天下の倹と知られた秋葉街道の青崩峠を目指す
という。オンロード組の目標は、平岡から天竜河口までの川下りである。
ランドナーの私としては、どっちかなと思いつつ、今シーズン初めての不安が
オンロードの方を選ばせた。そしてそれは、どうやら私にとっては正解だった
ようである。オフロード組の方々と宿で会おうとお別れをして、さあ出発である。

富山村の喫茶店

　愛知県、富山村の標識を見る。ここは信遠三地方と呼ばれる、長野県、静岡県、
愛知県の３県の県境が集中しているところである。この天竜の水運に導かれ、多く
文物が往来したところなのだ。しかしその水運は列車に、そして車に取って替わら
れ、川は電力のためにダムの支配する所になり、この静けさになっているのだろう。
あたりは、三人さえ居なければ雨の音しか聞こえない。大嵐（おおぞれ）駅への
橋を渡ってみる、静岡県水窪町とある。これで３県走ったぞ。

　私にはどうしても寄ってみたいところが一カ所あった。それはこの富山村にたった
一軒ある、喫茶店であった。愛知県富山村は、ほとんど日本一小さな自治体である。
人口は２００人くらい。竹下総理のふるさと創世資金１億円を、村民２００人で割った
ら一人５０万円？と考えるだけでもすごい村だ。そのミニ村にも、喫茶店がある。
なんでも第３セクターでの経営らしい。

　実は学生時代、”この村にたった一軒の喫茶店ができた！”というニュースを
ローカルニュースで聞き、大学の友人たちと、「よし！これから行こまい！」という
話になり、授業をさぼって友人の車で名古屋から出かけたことがある。
しかし、出発が遅かったので、富山村までは１５０ｋｍほど走ってたどり着いたとき
には夕方５：００近く。喫茶店の存在は確認したものの、すでに閉店したあと、
私たちの努力はいったいなんだったのー！状態になってしまった。

佐久間ダムのダンプ

　ダムのしゅんせつのトラックの往来が多くなった。
昭和３１年に完成したこの巨大ダム、佐久間ダムは、出力３５万キロワット。
堤高１５５.５ｍ。しかしこのところの水不足でダム湖は底を見せており、
なかなかぞっとする風景である。そしてこの天竜川のパワーは、ダムの底に
計画以上の砂を流し込み、ひんぱんなしゅんせつが必要な状況を生み出して
いる。天竜川にはもっと上流にも同じ様なダムに関する問題があるようだ。
人間の知恵、自然の威力、そのせめぎあいがダンプを走らせ、自転車の私たち
を苦しめている。いくつか長大なトンネルを抜け、ダムへ。５時になった。

　ＴＯＳＨＩさんはここに車を止めていた。彼は明日は都合が悪いので、
ここから車で帰る予定だったのだ。遅くなったので、宿まで３人の自転車を
キャリアに乗せて運んでくれるという。なんとありがたい。私もHASEさんも
雨と寒さに震えそうだったから、乗せて頂くことにした。中部天竜駅まで走り、
そこで自転車を車につんだ。あっと言う間に日が暮れる。

ふるさと村は山の中

帰宅するＴＯＳＨＩさんを送り、HASEさんと２人、体を温めながら皆を待つが
ぜんぜんだれもこない。これは...すわ遭難ってやつか？と頭をよぎる。
なにしろ青崩峠は天下の倹、この雨ではその名の通り崩れて..ってことも？
と思っていたら、くわっちさんから宿に電話が入る。宿への道がやはり険しく、
真っ暗、寒い、雨、疲労...みんなこたえているようである。それにはぐれている
メンバーもいるとか...なんとまあ。やっぱり此処は秘境である。
宿の方に車を出していただいた。

　「一人いらっしゃいましたよ！」という声で下に降りていく。
そこには疲労困憊の感じのqmaさんがいた。いやあ、最後まで昇ったんだね！
よかった。さっそく風呂に入ってもらい暖まってもらう。
たいしたもので、夜９時までにはみんな無事に宿に到着、風呂に入り、
宴会に突入。そりゃもうビールのうまかったこと、筆舌に尽くしがたし。

そして海へ

　僕らオンロードは川下り、海まで下ろうと思う。そのコースにぴったりな
同行者が加わる。ハンドル名（通信のなかで使うあだなのようなもの）
海さんという方。ＭＴＢに乗るちょっと中年のおっさんである。
しかしこの人がまた強者である。ロードのHASEさんと、びゅんびゅん飛ばして
下って行くぞ。秋葉ダムに出て、ダム前の赤い釣り橋を渡り、国道とは反対側の
車のこない快適な道を、ずんずん下っていった。

　天竜市に入り、ちょっとした店で昼飯を食べていたら、雨が止んでいた。
そしてついに日差しが差し込む。今回初めてのお日様だ。谷口集落である
天竜二俣まで出ると、山はなくなり、平野になる。そして天候も変わる。
大したものである。天竜川の磐田市側の堤防の上の道路を、ひたすら下る。
ほとんど平坦だが、走りやすい。東名高速、国道一号線、新幹線、東海道線、
そして国道１５０号線、を次々に横切り、３時過ぎ、海が見えてきたぞ！